Опера дагестанского композитора Ширвани Чалаева была написана в 2007-2008 годах по сюжету одноимённой повести Льва Толстого. На сцене Нижегородского театра оперы и балета её поставили режиссёр Илья Можайский и дирижёр Ренат Жиганшин.
В центре повествования — московский юнкер Оленин, молодой человек, который к 24-м годам уже успел промотать половину наследства. В столице он ведёт праздную жизнь, не зная, куда приложить молодецкую удаль, поэтому с радостью принимает новое назначение: его отправляют на Кавказ.
Здесь, на берегу Терека, который разделяет казаков и горцев, Оленин впервые знакомится с дикой природой и местным народом. Он восхищается казаками и всей душой стремится стать одним из них. Переполненный предчувствием новой жизни, Оленин влюбляется в казачку Марьяну, которая уже обещана Лукашке. В одной из битв с чеченцами Лукашку серьёзно ранят, и Марьяна винит во всём Оленина. После разговора с ней юнкер понимает, что он здесь чужой. Между ним и этими простыми дикими людьми течёт свой, невидимый Терек, который Оленину не суждено перейти никогда.
Отзывы об опере «Казаки»